Σωστή δικτύωση σημαίνει να εκμεταλλεύεσαι στο έπακρο τους ανθρώπους που γνωρίζεις προς κοινό σας όφελος. Είναι πραγματικά τόσο απλό. Για μένα, τίποτε δεν μπορεί να αντικαταστήσει τη δύναμη της επαφής πρόσωπο με πρόσωπο: οι μικρές χειρονομίες, οι απρόβλεπτες εκφράσεις που προκύπτουν όταν οι άνθρωποι συζητούν μεταξύ τους, η γέννηση μιας ιδέας, η υπόνοια μιας ανησυχίας – πράγματα που ίσως χάνονται στην επικοινωνία μέσω διαδικτύου.
Όμως, το Διαδίκτυο έχει δημιουργήσει ένα διαφορετικό είδος δικτύωσης που είναι επίσης μεγάλης αξίας. Τώρα μπορούμε να δικτυωθούμε πέρα από τα γεωγραφικά σύνορα και τη φυσική επαφή και να συνδεθούμε με πολύ περισσότερους ανθρώπους. Οι ηλεκτρονικές σελίδες κοινωνικής δικτύωσης μας ενθαρρύνουν όλους να μοιραστούμε τις εμπειρίες μας από τη ζωή – και από τα μαθήματα που μας έχει διδάξει – με άλλους που ίσως να περνούν τις ίδιες δυσκολίες. Μπορείς να έχεις ιδιωτικές συνομιλίες ένας προς έναν ή να δημοσιεύσεις τη σοφία σου για να τη διαβάσει μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων.
Το πιο σημαντικό πράγμα, αν θέλεις να δικτυωθείς, – είτε πρόσωπο με πρόσωπο είτε μέσω διαδικτύου – είναι να έχεις ενδιαφέρον για τους ανθρώπους που γνωρίζεις. Αυτό ενθαρρύνει τους ανθρώπους να ανταποκριθούν, να ανοιχτούν και να σε συμπαθήσουν.
Κάποτε, το οικογενειακό σου περιβάλλον και η μόρφωσή σου καθόριζαν ποιον θα γνωρίσεις. Στις μέρες μας, μας καθορίζουν περισσότερο οι παρέες που κάνουμε παρά το επάγγελμα των γονιών μας ή το πού πήγαμε σχολείο και μπορούμε να κάνουμε παρέες τις αρεσκείας μας, πρόσωπο με πρόσωπο ή μέσω διαδικτύου. Σωστή δικτύωση σημαίνει να είσαι γενναιόδωρος με τους ανθρώπους που έχεις επαφή, συστήνοντας τους συναδέλφους και τους φίλους σου σε άλλους. Οι κακοί δικτυωτές γλιστρούν μέσα στην αίθουσα, κατευθύνονται αμέσως στον πιο σημαντικό άνθρωπο, μονοπωλούν την προσοχή του και έπειτα φεύγουν βιαστικά, χωρίς να ρίξουν ούτε μια ματιά σε άλλους, κατώτερους θνητούς.
Η κακή δικτύωση αποτελεί σφάλμα για πολλούς λόγους: σε κανέναν δεν αρέσει να αποτελεί μονοπώλιο και κανείς δεν θα μοιραστεί τις επαφές του με έναν εγωιστή συνάδελφο. Επιπλέον, δεν αποδίδει τα αναμενόμενα. Συχνά, αντί του διευθυντή, οι κατώτεροι υπάλληλοι είναι αυτοί που πιθανόν να μας δώσουν μια ευκαιρία στη ζωή: ένας νεαρός που δουλεύει ως ερευνητής στην τηλεόραση και σε βρίσκει συναρπαστικό, μπορεί να σε προτείνει σε έναν παραγωγό που ψάχνει κάποιον, για να παρουσιάσει μια τηλεοπτική εκπομπή˙ ένας γραμματέας που πιστεύει ότι αποτελείς πραγματικό απόκτημα για την εταιρεία, μπορεί να αναφέρει το όνομά σου στο αφεντικό. Οι άνθρωποι που βρίσκονται στην κορυφή είναι συχνά υπερβολικά απασχολημένοι και συχνά δεν έχουν το χρόνο ούτε να σε θυμηθούν.
Δικτύωση δεν σημαίνει να κυνηγάς ανελέητα έναν δύστυχο άνθρωπο, που συνάντησες σε ένα συνέδριο, για να του ρίξεις μια ιδέα˙ σημαίνει να κάνεις εντύπωση σ’ αυτό το άτομο, επειδή γνωρίζεις το αντικείμενό σου και συζητάς έξυπνα για οποιοδήποτε θέμα πέσει στο τραπέζι. Σημαίνει να σιγουρευτείς ότι, φεύγοντας από το χώρο, έχεις τα στοιχεία αυτών με τους οποίους θέλεις να κρατήσεις επαφή και να επιδιώξεις ένα ραντεβού μαζί τους πριν σε ξεχάσουν. Όταν, λοιπόν, επιστρέψεις στη βάση σου, κάνε μια αναφορά. Βάλε στη βάση δεδομένων σου λεπτομέρειες για οποιονδήποτε θέλεις να ξανασυναντήσεις και κάνε ό,τι έχεις υποσχεθεί να κάνεις. Η φήμη μας χτίζεται πάνω στην αποτελεσματικότητά μας –αν θα στείλουμε ένα άρθρο, αν θα προωθήσουμε την ηλεκτρονική διεύθυνση κάποιου, όπως είχαμε υποσχεθεί.
Η κουβεντούλα μπορεί να αποτελέσει το μυστικό σας όπλο στη δικτύωση –κάτι που απλά θα διατηρεί τη ροή της συζήτησης. Παρακολουθείστε τα πρωτοσέλιδα ή τα βιβλία και τις ταινίες που βρίσκονται στην επικαιρότητα. Σήμερα, μπορείτε να μιλάτε για πολιτική ή για θρησκεία, αλλά μην εμβαθύνετε σε κάποιο αμφιλεγόμενο θέμα: κάντε μια ήρεμη κουβέντα. Και, ό,τι κι αν κάνετε, μη ζητάτε δωρεάν συμβουλές από τους ειδικούς: αν θέλετε να συζητήσετε τον πόνο που έχετε στην πλάτη με έναν γιατρό που γνωρίσατε ή το άσχημο διαζύγιό σας με ένα δικηγόρο, τότε σημειώστε το όνομα και το τηλέφωνό του και ελάτε σε επαφή την επόμενη μέρα, για να κανονίσετε ένα κανονικό ραντεβού.
Η ουσία της δικτύωσης είναι να ανταλλάσσουμε ιδέες και να συνομιλούμε μεταξύ μας –να ανακαλύπτουμε τι σκέφτονται για τα σημαντικά θέματα της εποχής μας οι άνθρωποι που εκτιμούμε και πώς αντιμετωπίζουν τα προβλήματα που τους έτυχαν στη ζωή τους.
